L’architecture patrimoniale à l’avant-scène
Niché dans le quartier Mile-End de l’arrondissement du Plateau-Mont-Royal, le Bain Saint-Michel est un témoin d’une époque révolue. Afin de tourner cette page de l’histoire du célèbre bâtiment pour donner lieu à une salle de spectacle et un centre artistique, notre démarche fut d’en effectuer une transformation tout en rendant honneur au caractère patrimonial de cet espace hautement symbolique. Une approche minutieuse et respectueuse a permis de bien préparer l’espace à sa nouvelle vocation tout en introduisant de nouveaux éléments avec toute la délicatesse et la discrétion essentielles au succès d’un tel mandat.
Afin de créer un nouvel espace de divertissement et de diffusion culturelle, il était essentiel de repositionner l’entrée principale sur la façade sud de l’immeuble, un déplacement qui a été réalisé sans affecter l’intégrité architecturale de la structure, tout en préservant la tranquillité des rues résidentielles avoisinantes.
Vu de l’extérieur, l’édifice transformé met en valeur la fenêtre originale du grand œil-de-bœuf du bain de même que la trame de fenêtres donnant sur la rue Saint-Dominique qui ont été restaurées – baignant de lumière naturelle l’espace de création et réaffirmant ainsi le caractère symétrique de l’élégant style Beaux-Arts de ce bâtiment. Pour ajouter à l’élégance renouvelée de l’ensemble, une vitrine de présentation culturelle a été intégrée dans l’enceinte de l’ancienne entrée.
Les interventions intérieures sont plus assumées tout en laissant place aux traces du passé. Lorsqu’on entre dans le bâtiment, notre regard est tout de suite attiré par un volume longiligne en verre noir poli, un bloc qui accueille les fonctions secondaires du bâtiment (ascenseur, toilette, vestiaire). Cet aménagement a permis de libérer suffisamment d’espace pour créer un foyer desservant la salle de spectacle principale où se trouvait autrefois une piscine. Le nouveau foyer agit comme un espace flexible de rassemblement et de présentation, marqué par des interventions simples qui révèlent la richesse de l’architecture existante.
Ensemble, chacun des détails du nouveau Bain Saint-Michel suscite un échange discret entre l’ancien et le nouveau, un dialogue entre la nouvelle fonction et l’ancienne. Sur un fond patrimonial, s’écrit cette nouvelle adaptation, animée par la mise en scène des artistes et interprètes qui imprègneront les lieux de leur créativité
